编辑：晴晨

用意念来控制鼠标——这不再是科幻小说中的情节，而是现实生活中的新突破。近日，美国企业家埃隆·马斯克透露，首位植入了神经连接公司（Neuralink）脑芯片的人类患者似乎已经完全康复，现在已能用他的思维来控制电脑鼠标，比如点击鼠标左键、鼠标右键，上下移动鼠标。

马斯克称：“只需思考即可控制你的手机或计算机，并通过它们来控制几乎任何设备。最初的使用者将是那些失去四肢的人。可以想象一下，如果史蒂芬·霍金的沟通速度比打字员或拍卖师更快，这就是我们的目标。”

早在2016年底，马斯克联合创立了Neuralink公司，其旨在构建一种侵入式脑机接口技术，通过相对简单的手术向脑中植入计算机芯片，利用电流让计算机和脑细胞产生“互动”。其短期目标是制造一种帮助阿尔茨海默病、痴呆症和脊髓损伤等神经系统疾病的治疗设备。

实际上，大脑是一个很复杂的器官。而脑机接口这项技术的重要性在于，其可在人或动物脑（或者脑细胞的培养物）与外部设备间建立起直接通路，一方面脑机设备可以将大脑信号转化为机器可识别的信号，实现对机器的有效控制；另一方面接收来自机器的反馈，从外部实现对大脑的干预。

现有的脑机接口一般分为侵入式、半侵入式和非侵入式三种，而Neuralink属于侵入式路线。

在动物实验部分，马斯克先后展示了这样两个实验结果：一只名为“帕格”（Pager）的猕猴脑内植入了Neuralink设备，利用脑机交互，让它在没有游戏操纵杆的情况下，仅用大脑意念方式来控制一台电脑，并玩转“MindPong”游戏（一款模拟两个人玩乒乓球的电子游戏）；另一只名为Sake的猴子（灵长类动物）打出“can I please have snacks”（可以给我一点零食吗），随后识别并得到了它的葡萄。

控制Sake可以意念操作的植入物就是Neuralink最新研发的N1芯片，该芯片只有四分之一硬币大小，但包含1024个高通量线程通道，可以用来记录和刺激信号。此外，Neuralink还改进了N1充电系统进行了升级，电池寿命延长一倍，甚至还配套了无线充电。

脑机接口技术被视为具有巨大医疗潜力的前沿科技，除了医学领域外，脑机接口技术在未来也有可能应用到各种家居生活领域，例如通过测量和提取人脑中枢神经系统信号，实现对外部家居设备的操控。人类对于脑机的探索也不止于科学领域，在各类文艺作品中，艺术家们早就展开了对于脑机的想象。

最熟悉的“脑机”类影视作品，一定是《阿凡达》了。不仅有科学家通过感应舱，让人大脑与阿凡达感应同步，实现人的意识进入阿凡达身体。成为阿凡达后，长在纳美人后脑“头发”包裹的神经接口。纳美人能够通过“轴突神经”与潘多拉星球上的生物建立联系，也是一种“脑机链接”的方式。《流浪地球2》中的数字生命，也直观地展现了数字生命计划与脑机接口的关系。《头号玩家》中，玩家用一个头戴游戏机进入一个网络共享的虚拟空间进行游戏，这也是人们对于未来脑机在游戏领域应用方式的主要看法。

脑机接口设备首次人体实验的早期成功，可能标志着“神经连接”公司将该技术从实验室引入现实世界的一个重要里程碑。对于脑机技术的发展，很多人表达了自己的期待，甚至有机会让人实现思维永生，目前，数千人正排队等候，希望能植入马斯克旗下脑机接口公司（Neuralink）的大脑植入物。

不过，脑机接口技术处于发展早期，仍存在数据采集技术、安全、伦理等诸多未知问题，实际上，过去数年来围绕Neuralink的争议一直不曾停歇。

美国科技新闻网站CNET就认为，说服人们在体内植入非医疗产品更难获得批准，采用这项技术还存在严重的伦理和社会障碍，Neuralink的植入物会取代一块头骨，这种植入比牙医钻洞更加严重。

“神经连接”公司也因为相关研究的安全性问题，面临有关部门的审查。去年11月，有四名美国国会议员联名致信美国证券与交易委员会，要求该机构对“神经连接”公司进行审查。他们在信中称，“神经连接”公司在猴子身上进行的实验记录显示，大脑植入设备对动物的健康产生了不利影响，出现了瘫痪、癫痫发作和脑肿胀等症状，并且至少有12只年轻健康的猴子在参与实验后实施了安乐死，而马斯克淡化了投资者对其动物试验结果的担忧。四名美国国会议员认为，“神经连接”公司开发的大脑植入设备在安全性问题上误导了投资者，马斯克可能犯有证券欺诈罪。

之所以如此谨慎，是因为医学界一直认为这种“侵入式脑机接口”的风险很大，关于医学伦理等多方面问题也还没有解决。相比之下，非侵入式脑机接口技术更为成熟，它采用脑电图仪等外部设备捕捉大脑产生的电信号，无须进行手术植入。

美国杜克大学医学院神经科学教授、被誉为“脑机接口之父”的米格尔·尼科莱利斯表示，非侵入式脑机接口在神经康复方面和提升患者的生活质量方面已经非常有效，“侵入式脑机接口应仅限于非常严重的病例或少数全身完全瘫痪的患者”。批评者称，“神经连接”公司之所以不顾风险、推进“侵入式脑机接口”这种更激进的技术路线，是希望在此基础上发展出人类意识与数字虚拟世界相互连接的技术，以抢占市场先机。

CNN发文称，马斯克煞费苦心，想引领这种可能改变生命的科技，对无法行动或沟通的人尤其如此，脱离仅在实验室而进入真实世界；但那场手术的细节或证据寥寥无几，那次植入手术代表的科学进展有多重大，也不得而知。

中国科学院深圳先进技术研究院正高级工程师李骁健解读认为，马斯克的试验最大的特点在于无线完全植入。目前，已有科研试验或临床应用中常采用有线脑机接口装置，部分无线脑机接口也有类似“插头”的设备穿过头皮，与外部的电子装置连接。

而在马斯克的试验中，既没有用于脑内外连接的“线”，也没有“插头”，而是把电子装置整个塞进脑部，替代被切掉的颅骨，同时在脑中植入电极，再将头皮完全缝合。李骁健将其比喻为，“把瓶塞塞进瓶口”，即让电子装置以封闭的状态完全嵌入颅骨，目前，在国内已有类似动物实验，不过尚未用于人体试验。

说到全植入式无线脑机接口未来发展，李骁健说，现阶段尚需解决多方面难点，在保证植入设备能采集到足够多的脑部信号的同时，还要保证植入设备的有效使用寿命、生物安全性、信号传输能力，更要避免植入电子装备的化学物泄露和接缝处可能带来的感染。马斯克的这项试验比较激进，其中很多的科学和技术问题仍需探索，短期内完全成功的可能性不大。